Trong khi than đá và khí tự nhiên là những nhiên liệu (NL) thay thế đang được sử dụng để cung cấp cho máy bay thì các

quan chức Bộ Quốc Phòng và Hàng không dân dụng tin rằng trong tương lai còn có thể sử dụng NL sinh học.

Các quan chức Bộ Quốc Phòng và hàng không cho biết họ muốn phát triển các loại NL thay thế để giảm sự phụ thuộc vào

nguồn dầu mỏ từ nước ngoài. Trong nỗ lực này, có ba loại máy bay của Không quân Mỹ là: B-1, B-52 và C-17, đã được

chứng nhận bay bằng một hỗn hợp 50% NL thông thường và 50% than đá hoặc 50% khí tự nhiên.

Ông Gary Strasburg – tư lệnh các vấn đề về môi trường của Không quân Mỹ cho biết: Không quân cũng đã sử dụng hỗn

hợp 50 – 50 này cho các máy bay B-2, KC- 135, F-15, F-22 cũng như máy bay huấn luyện T-38, và những máy bay này

đang trong quá trình được cấp chứng nhận sử dụng những NL này.

“Việc phát triển các loại NL này từ những nguồn có sẵn ở Mỹ sẽ ít tốn kém hơn”, ông Strasburg nói. “Mục đích của chúng

tôi là đến năm 2011, tất cả máy bay của Không quân Mỹ sẽ được chứng nhận có thể bay bằng hỗn hợp NL nhân tạo tỉ lệ

50-50.”

Ông Strasburg cho biết thêm, tuy nhiên quân đội cũng đang khảo sát khả năng sử dụng những NL sinh học có thể bắt

nguồn từ thực vật, vỏ ngũ cốc và tảo. Lầu năm góc đang hợp tác với ngành hàng không dân dụng như là một phần trong

Sáng kiến Nhiên liệu Thay thế ngành Hàng không Thương mại. Sáng kiến này đòi hỏi cả ngành hàng không và quân đôi phải

chia sẻ những thông tin và ý tưởng hay về NL sinh học.

Ông Darrin Morgan, giám đốc chiến lược NL sinh học bền vững của Boeing nói: “ Toàn bộ kế hoạch này thực sự rất khả thi

bởi công việc này đã được DARPA ( Cục các Dự án Nghiên cứu Tiến bộ Quốc phòng) bắt đầu thực hiện cách đây 3 năm”.

“Họ đã bắt đầu đặt vấn đề, liệu dầu thực vật có thể chuyển thành NL tốt cho máy bay không?”

Mục đích của DARPA là tạo ra các nguồn NL phi dầu mỏ để cung cấp cho các máy bay, xe quân sự và các tàu chiến phi

hạt nhân, ông Barbara McQuiston- giám đốc Phòng Kỹ thuật chiến lược và giám đốc chương trình NL sinh học của DARPA

nói như vậy tại một buổi họp báo của Quân đội Mỹ.

Tập đoàn Boeing đã quan tâm đến ý tưởng này và đã bắt đầu hợp tác với các hãng hàng không để phát triển NL sinh học,

Ông Morgan nói. Các hãng hàng không Continental Airlines, Virgin Atlantic, New Zealand và Nhật Bản đã thử nghiệm các

hỗn hợp NL sinh học khác nhau trên các chuyến bay ngắn mà không phải thay đổi máy bay thử  nghiệm đó.

“Chúng tôi cho rằng rất nhiều NL sinh học thương mại có thể có nhiều trong 3 đến 5 năm tới. Tôi cho rằng các bạn sẽ thấy

những chuyến bay thương mại đầu tiên sớm hơn thời gian đó”, ông Morgan nói.

Trên một chuyến bay thử nghiệm vào tháng 1, hãng hàng không Continental Airlines đã lái một máy bay từ trụ sở Houston

của mình qua Vịnh Mexico với một động cơ chạy bằng hỗn hợp NL cây jatropha và dầu tảo.

“Không thể nhận thấy rõ sự khác biệt nào về hiệu suất hoặc về động cơ (chạy NL sinh học) xuất hiện sau đó. Nó chỉ giống

như nhiên liệu thường dùng”, ông David Messing – giám đốc thông tin của hãng hàng không Continental Airlines nói. “Nếu

(NL sinh học) nói chung có thể làm tăng nguồn cung cấp nhiên liệu và cung cấp một nguồn nhiên liệu thay thế thì ít nhất nó

sẽ đóng góp vào quan điểm đạt được mức độ độc lập hơn về năng lượng của Mỹ”.

Ngọc Linh (Theo Stripes)